上回在"磁碟系統的運作"那篇中有提到檔案系統的資訊是記錄在磁碟的每個partition中的第一個sector，又稱superblock；而partition的資訊則是記錄在磁碟系統中第一個sector(第1片磁碟，第0軌的第1個sector)，又稱MBR。所以稱MBR是磁碟系統運作最重要的地方也不為過了。
上回在"磁碟系統的運作"那篇中有提到檔案系統的資訊是記錄在磁碟的每個partition中的第一個sector，又稱superblock；而partition的資訊則是記錄在磁碟系統中第一個sector(第1片磁碟，第0軌的第1個sector)，又稱MBR。所以稱MBR是磁碟系統運作最重要的地方也不為過了。

MBR除了記載partition的資訊之外，更重要的是肩負開機任務的bootloader。在電腦電源打開之後BIOS會將bootloader的內容載入記憶體執行，而這裡面的程式的工作就是連結到作業系統所產生的開機磁區，接著就是一步步的開機動作:

1. 載入預設的檔案系統，這個動作可以賦予開機程式取得系統核心的能力。
2. 掛載作業系統核心，核心會進行檔案系統與硬體的初始化、載入系統模組、驅動程式等等。
3. 切換到使用者操作的介面，完成整個開機動作。

現在的電腦可以安裝多個不同的作業系統，再透過多重開機的方式來切換。多重開機的原理，是在開機程式中記載每個作業系統核心所在的分割區，並提供介面讓使用者選擇要載入那個作業系統的核心。不同的作業系統必須安裝在不同的partition，而每個partition的superblock(在此又被稱為 boot sector)都可以安裝開機程式，所以支援多重開機的作業系統如Linux的開機管理程式--GRUB可以在bootloader之後，取得開機程式的設定，讓使用者直接選定他所需要的核心來開機。而在Windows作業系統中，由於他的開機程式無法辨識其他可開機的boot sector，所以他可以藉由如GRUB來指向他以進行多重開機。

我們舉例來說明，假如你的硬碟有三個分割區，依序分別安裝著Windows XP、Fedora Linux與SUSE Linux。這時Windows XP的開機程式會安裝在MBR中的bootloader區域，而Fedora與SUSE你可以皆在他們所在partition的boot secotor中安裝GRUB以供開機選擇，或是僅安裝其一Linux的開機程式即可。因為GRUB可以辨識增包括Windows XP在內的開機區，我們只需將開機區的資訊記錄到GRUB程式的設定檔grub.conf中即可。

在這篇文章中有一個有趣的問題點，就是在開機之前沒有檔案系統的情況下，如何在磁碟中找到作業系統的核心並且把他載入執行? 畢竟搜尋與讀取的工作是檔案系統的職責。魔法就在開機程式中，開機程式有預設的檔案系統(例如GRUB中的stage 1.5)，足以以讓開機程式載入核心。